Материалы, рассказывающие о разработке и запуске лунной программы в СССР, рассекретили в «Роскосмосе». В подборке – министерские и ведомственные документы, протоколы производственных совещаний, отчетная документация и фрагменты переписки участников работ с руководством ракетно-космической отрасли страны.

Как пишет «Царьград», аппарат для перемещения по поверхности Луны был разработан специалистами ОКБ-1 под руководством Сергея Королева. 

Машине предстояло в телеуправляемом режиме исследовать район предстоящей высадки космонавтов на Луну, после чего исполнить роль радиомаяка для управления прилунением пилотируемого корабля проекта Н1-Л3. Но после пересмотра программы луноход был переориентирован для беспилотной исследовательской работы на поверхности естественного спутника Земли. Он должен был дистанционно собирать информацию для изучения особенностей лунной поверхности.

Также министр общего машиностроения СССР Сергей Афанасьев и главный конструктор КБ имени Лавочкина Георгий Бабакин решили, что Советский Союз пойдет по пути создания автоматических аппаратов. И в том, что СССР произведет автоматическую поставку грунта позже, чем США, нет ничего страшного. 

При этом специалисты не хотели ударить в грязь лицом перед США и ставили цель сохранить лидерство СССР в космосе. В 1970-1976 годах советские станции «Луна-16», «Луна-20» и «Луна-24» доставили на Землю 326 граммов лунного грунта. Он до сих пор хранится в Институте геохимии и аналитической химии РАН.