Если с дортмундской «Боруссией» и «Брюгге» пути «Зенита» в еврокубках уже пересекались, то с «Лацио» петербуржцев жребий свел только в этом сезоне. Римских «орлов» нельзя отнести к самым титулованным клубам Италии, но известности им не занимать. 

В Вечном городе «Лацио» спорит за первенство с «Ромой», у которой больше национальных трофеев, но меньше международных. Принято считать, что соперников «Зенита» поддерживают в основном зажиточные римляне, а их принципиальных противников – городские низы. За свою историю «орлы» – эта птица красуется на эмблеме «бьянкочелести» (бело-голубых) – дважды становились чемпионами Италии, семь раз выиграли Кубок страны, а в Европе побеждали в розыгрыше Кубка обладателей кубков и Суперкубка Европы. Взлетов в истории команды было меньше, чем падений: «Лацио» неоднократно покидал серию А, пережил наказание за договорные матчи и банкротство владельца клуба. 

Право выступать в Лиге чемпионов в нынешнем сезоне «орлам» дало четвертое место, в борьбе за него удалось опередить как раз «Рому». Годом ранее «Лацио» финишировал восьмым, но выиграл Кубок Италии и выступил в Лиге Европы, не сумев пройти в первый раунд плей-офф. 

В этом сезоне «Лацио» неровно провел стартовый отрезок чемпионата. Как считает бывший игрок «Зенита», чемпион и обладатель Суперкубка СССР Сергей Веденеев, сейчас соперник уже преодолел трудности.

«Я видел несколько матчей «Лацио» в начавшемся сезоне. Похоже, у них есть проблемы в обороне. Были матчи, которые ведущие игроки пропустили из-за коронавируса. Но в последнем туре одержана победа над «Торино» – 4:3. «Лацио» сыграл в быстрый атакующий футбол, футболисты уже набрали форму. Хорошо выглядел их лучший бомбардир Чиро Иммобиле. Это нападающий штрафной площадки, ему нужно доставлять мяч под удар, а моменты он умеет реализовывать. Все-таки у «Лацио», как мне кажется, не хватает ресурсов для одинаково успешного выступления на двух фронтах», – считает футбольный эксперт «ПД». 

Состояние «Зенита» вызывает большие опасения у Сергея Веденеева.

«Трудно рассчитывать на победу, зная о проблемах команды в линии атаки. Стоило потерять Малкома и Сердара Азмуна, как игра впереди стала примитивной. Вообще, отмечу, что Сергей Семак, как многие российские тренеры, очень боится поражений. Не только в Лиге чемпионов, но и в нашем чемпионате он играет слишком осторожно. Даже в матчах с «Рубином» и «Уфой» мы видим, что «Зенит перестраховывается, в оборону отходят по восемь-девять футболистов. Иностранные тренеры все же стремятся играть в атакующий футбол, особенно в международных матчах. Из наших же не боялся проигрывать разве что Валерий Газзаев с ЦСКА», – полагает футбольный специалист. 

«Предполагаю, что «Зенит» в матче с «Лацио» будет обороняться очень большими силами и, соответственно, атаковать небольшими силами. Будет много внимания уделено розыгрышу стандартных положений и у ворот соперника, и у наших ворот. Очень важной может стать концовка матча – у кого больше останется сил. Есть опасения: не в лучшей форме Ярослав Ракицкий, мало опыта важных международных матчей у Михаила Кержакова. Мой прогноз – в лучшем случае «Зенит» сыграет вничью», – убежден экс-зенитовец.