«Когда «Курск» был доставлен на завод, в док «Паллада», требовалось сначала выгрузить оружие, – рассказывает «ПД» помощник директора «Нерпы» Юрий Бугрышев. – Меры безопасности на заводе были беспрецедентными: к работе в доке допустили всего нескольких человек. Павел Стеблин вообще не уходил: здесь же и ночевал, пока сохранялась опасность детонирования боезапасов».

Реакторы «Курска» оставались исправны, и выгрузку урана, без которой утилизация была невозможна, проводили в несколько этапов. Первый прошел в ноябре 2002 года, но тут ударили холода и судно-перегрузчик, куда должны были перемещать обогащенный уран, встало на пути к доку. А если бы перемерзли контуры, в которых находится теплоноситель, реактор превратился бы в груду радиоактивного металла. Поэтому в цех со всего города свезли тепловые пушки.

Павел Стеблин руководил работами, прибыв в цех прямо с больничной койки. Он умер спустя несколько недель.

Опыт «Нерпы» вспомнили в 2005 году, когда появилась идея создать в России первую плавучую АЭС. Два с половиной месяца назад, в мае 2020 года, ее сдали в эксплуатацию. Атомная теплоэлектростанция «Академик Ломоносов» служит в чукотском городе Певек.

«Александр Розенбаум тогда выступал с концертом в Видяево, а на обратном пути заехал к Стеблину и попросил разрешения посмотреть «Курск». Разрушенный «Курск» стоял в плавдоке, смотреть на подлодку было больно. Впечатленный увиденным, Розенбаум написал песню «Письмо», посвященную морякам, погибшим на «Курске», — Юрий Бугрышев, помощник директора СРЗ «Нерпа».