Иванович на выход, Ловрен на вход. Селекционная методика «Зенита» по сравнению с 2017-м не изменилась, во всяком случае, по отношению к центральным защитникам. Здесь клубы-чемпионы не имеют права рисковать – нужен годами проверенный вариант. Если на него есть деньги, то только так.

В «пробеге» хорвата Деяна Ловрена не сомневается никто, хотя я сам прожил немало споров о его квалификации. Мне нравилась манера его игры, то, как он выходит на соперника с «битым кирпичом», выгрызает невыгрызаемое, спасает в последний момент, когда это уже никто не может сделать. Мне отвечали, что защитник Ловрен очень слабый, безголовый и своей храбростью разве что компенсирует собственные тактические просчеты.

Приходилось вовремя останавливаться в споре, так как против последнего аргумента переть бессмысленно. Но в любом случае все эти пререкания не отменяли главного. В составе «Ливерпуля» Ловрен выиграл английскую премьер-лигу, Лигу чемпионов, а со сборной Хорватии дошел до финала российского чемпионата мира. Он попал в этот поезд случайно? Ну-ну.

Помню, несколько лет назад смотрели с коллегами полуфинал Лиги Европы. «Боруссии» Томаса Тухеля достаточно было на выезде сыграть результативную ничью с «Ливерпулем» Юргена Клоппа. Тактически отточенные немцы вели в начале второго тайма 3:1, вопрос казался закрытым. Но тут в хозяевах взыграло звериное, они начали отыгрываться – 2:3, 3:3. Когда шли последние секунды, я произнес: «Сейчас забить может только кто-то сумасшедший, вроде Ловрена».

Через полминуты хорват вбил мяч в ворота дортмундцев, и стадион «Энфилд» накрыла вальпургиева ночь.

Для Российской премьер-лиги появление Ловрена означает не только плюс в качестве и флер славного прошлого, но и элементы шоу, непредсказуемости, которым не было места в матчах «Зенита», когда обороной управлял Бано Иванович. В ближайшем будущем вижу красные карточки, пререкания с судьями, бесконечные просмотры ВАР с целью определить, за какое место цеплял соперника парень, чьи родители убежали от войны в Югославии, когда ему было три года. При этом «Зенит» станет более брутальным и опасным в концовках.

А бояться Деяна Ловрена не надо. Если что, в матче Лиги Наций с Испанией, когда Хорватия потерпела исторически крупное поражение 0:6, он не участвовал. Пропустил из-за травмы.