Собрание древнерусского искусства в Эрмитаже – одно из самых «молодых». Начало его формирования было положено в 1941 году, когда был создан Отдел истории русской культуры.

Как рассказал генеральный директор Эрмитажа Михаил Пиотровский, одной из жемчужин эрмитажного собрания иконописи является икона Святого Николы, датируемая началом XV века. На ней изображено, как Святитель правой рукой благословляет, а в левой держит закрытое Евангелие. Изображение фигуры и лика позволяют связать эту икону с новгородскими художественными памятниками XI-XIII веков.

В состав новой экспозиции, кроме икон, вошли и элементы архитектуры православного храма. Например, Золоченые Царские врата начала 1680-х годов из собрания Эрмитажа и другие раритеты.

Всего в состав постоянной экспозиции древнерусской иконописи вошли более восьмидесяти икон, среди них есть и подлинные шедевры.