Состав, который Сергей Семак выставил на кубковую игру с «Ахматом», отличался от того, что начинал матч чемпионата против «Локомотива», лишь двумя фамилиями. В воротах Андрея Лунева сменил Михаил Кержаков, а в атаке вместо Себастьяна Дриусси вышел Эмилиано Ригони. 

Первый тайм прошел в вязкой борьбе. Команды действовали в невысоком темпе и редко угрожали воротам. На 22-й минуте Александр Ерохин, получив пас от Малкома, вышел один на один с вратарем Евгением Городовым, но тот выиграл дуэль. Мог отличиться на 34-й минуте Алексей Сутормин, но пробил рядом со штангой.

После перерыва грозненцы прибавили в движении, активно заиграл Бернард Бериша – атакующий полузащитник сборной Косово. Он несколько раз прорвался через оборону «Зенита», а на 59-й минуте упал в штрафной после контакта с Магомедом Оздоевым. Арбитр Николай Волошин получил подсказку от видеоассистентов (а на матче работала система VAR), что нарушение правил было, и назначил пенальти.

Одиннадцатиметровый штрафной удар исполнил албанский легионер «Ахмата» Одисе Роши. Михаил Кержаков не угадал направление удара, и хозяева вышли вперед.

Сергей Семак, стремясь переломить ход игры, сделал две замены подряд. Юрий Жирков и Олег Шатов вышли вместо Ерохина и Сутормина. И Жирков очень быстро смог отличиться – защитник хозяев Андрей Семенов едва не срезал мяч в свои ворота, пытаясь прервать подачу зенитовца, но перекладина спасла «Ахмат».

Петербургская команда сумела наладить игру в атаке. Остро сыграл Малком, которого грозненцы с трудом останавливали лишь с помощью фолов. На 78-й минуте бразилец отдал передачу Юрию Жиркову, тот сыграл на Эмилиано Ригони, аргентинец нанес точный удар – 1:1.

Через несколько минут матч был прерван из-за угрозы массовых беспорядков. Местные болельщики атаковали фан-сектор «Зенита», прорвав цепь стюардов. С помощью футболистов «Ахмата», которые призывали своих поклонников успокоиться, инцидент удалось предотвратить. Арбитр добавил 4 минуты к основному времени матча.

В дополнительное время сказалось мастерство сине-бело-голубых. На 98-й минуте, после подачи Малкома с углового, защитники отбили мяч прямо на Юрия Жиркова, и тот неотразимым ударом с лета из-за штрафной вколотил кожаный шар в сетку.

В оставшееся до финального свистка время обе команды боролись с полной отдачей, но «Зенит» был ближе к тому, чтобы увеличить счет, чем «Ахмат» сравнять его. Великолепная возможность забить гол была у Малкома, но вратарь грозненцев сыграл выше всяких похвал.

Чемпионы России одержали труднейшую победу – 2:1 и в полуфинале встретятся с победителем пары «Спартак» – ЦСКА.