На первом этапе подготовки «Зенит» проведет две контрольные игры. Спарринг-партнерами станут, как сообщает пресс-служба клуба, местный «Аль-Увайнах», выступающий во втором дивизионе чемпионата Катара (21 января, в 17:00 по московскому времени), и участник Лиги чемпионов, сильнейший клуб Австрии «Зальцбург» (25 января, 17:00). Напомним, что эта команда продолжает в отличие от «Зенита» выступать в еврокубках и в первом раунде плей-офф Лиги Европы встретится с немецким «Айнтрахтом».

Второй сбор сине-бело-голубые проведут в Испании и встретятся там 1 февраля в Бенидорме с люксембургским «Дюделанжем».

Третий этап подготовки запланирован с 14 по 22 февраля в турецкой Анталии. Здесь «Зенит» сыграет с бывшими соперниками по чемпионату СССР – 17 февраля с «Кайратом» из Казахстана и 22 февраля с «Динамо» из Минска. В этих странах чемпионаты проводят по схеме «весна-осень», и в прошлом сезоне «Кайрат» вновь занял второе место, уступив золотые медали «Астане», а динамовцы из столицы Белоруссии и вовсе остались за чертой призеров, пропустив вперед одноклубников из Бреста, впервые ставших чемпионами своей страны, многократного участника Лиги чемпионов «БАТЭ» из города Борисов и «Шахтер» из Солигорска.

Напомним, что с минским «Динамо» зенитовцы провели одну из самых запоминающихся игр в еврокубках, когда в третьем отборочном раунде Лиги Европы-2018/19, разгромили соперников со счетом 8:1 (в дополнительное время), взяв реванш за поражение в Минске (0:4), и выйдя в следующий этап турнира. Тот матч прошел из-за санкций УЕФА на стадионе «Петровский» при пустых трибунах, но болельщики нашли способ поддержать «Зенит», наняв несколько прогулочных теплоходов и расположившись на них рядом с ареной у Петровского острова.