Капитан «Зенита», сербский защитник Бранислав Иванович отказался продлевать с клубом контракт, заканчивающийся 30 июня 2020 года. По информации сербских СМИ, игрок, которому 22 февраля исполнится 36 лет, хотел заключить новое соглашение сроком на два года с той же зарплатой (по неофициальным данным, «Зенит» платил ему 3,3 миллиона евро в год). Клуб предложил новый договор по формуле «1+1» с ухудшением финансовых условий, и это не устроило футболиста.

По мнению эксперта «ПД», мастера спорта по футболу, заслуженного работника физической культуры Российской Федерации Алексея Стрепетова, сербский легионер еще мог бы приносить пользу петербургской команде. «Бранислав Иванович – один из сильнейших центральных защитников в чемпионате России, а его дуэт в обороне «Зенита» с Ярославом Ракицким – лучший в нашей Премьер-лиге. Рядом с ними я могу поставить только Георгия Джикия из «Спартака». И даже в своем возрасте Иванович не потерял лучших качеств – он силен в единоборствах, хорошо играет головой, умеет сделать длинную передачу», - считает экс-зенитовец.

Напомним, что Бранислав Иванович перешел в «Зенит» в начале 2017 года из лондонского «Челси», с которым дважды стал чемпионом Англии, выиграл Лигу чемпионов (2012) и Лигу Европы (2013). С сине-бело-голубыми он стал бронзовым призером чемпионата России-2016/17 и завоевал золотые медали в чемпионате-2018/19. На данный момент в его активе 116 матчей и 11 забитых мячей за петербургский клуб, в 53 матчах сербский легионер исполнял обязанности капитана команды.

«Надеюсь, что в «Зените» все взвесили при переговорах с Браниславом Ивановичем. И если не стали улучшать предложение по контракту, то, предположу, что клуб уже нашел вариант с новым игроком на эту позицию. Потому что из тех центральных защитников, которые сейчас есть в команде, я не вижу замены Ивановичу. Эмануэль Маммана перенес операцию и еще долго будет восстанавливаться, а Йордану Осорио пока явно не хватает опыта. На позицию в центр обороны нужен исполнитель высокого уровня. Думаю, что Иванович отработает контракт с «Зенитом» до конца, поднимет над головой еще один чемпионский трофей. Он был в клубе одним из лучших легионеров, я бы поставил его в один ряд с Мигелем Данни, Доменико Кришито – иностранными игроками, которые в «Зените» были образцами профессионального отношения к футболу. Его надо поблагодарить за все, что он сделал для «Зенита» и пожелать удачи», - полагает Алексей Стрепетов.