Перед матчем с «Лейпцигом» многие болельщики гадали, какую схему игры выберет Сергей Семак. Правы оказались те, кто ставил на вариант с тремя центральными защитниками.

Компанию Браниславу Ивановичу и Ярославу Ракицкому составил Йордан Осорио, фланги закрыли Игорь Смольников, пропустивший матч с ЦСКА, и Дуглас Сантос. В средней линии к Вильмару Барриосу и Магомеду Оздоеву присоединился Александр Ерохин. В атаке – неизменный дуэт Артем Дзюба – Сердар Азмун.

В запасе оказались Себастьян Дриусси, Олег Шатов, Юрий Жирков, Далер Кузяев, Вячеслав Караваев и Роберт Мак, а также вратарь Александр Васютин, готовый заменить, если понадобится, Михаила Кержакова. Андрей Лунев, как перед матчем сообщил Семак, сейчас даже не тренируется. 

Фанатский сектор перед матчем блеснул масштабным перформансом, развернув гигантский баннер с изображением фаната с балалайкой, рядом с которым – прирученные им бурый медведь и серый волк.

Фанатское творчество было самым ярким впечатлением, что произвели хозяева поля в первые минуты. Игра началась атаками немецкой команды. Гости наладили контроль мяча и взялись методично расшатывать оборону зенитовцев. Несколько раз вступил в игру Михаил Кержаков. На 14-й минуте мяч после удара Марселя Хальстенберга влетел в сетку, но арбитры с помощью системы VAR усмотрели игру рукой у его партнера, делавшего передачу. Гол не был засчитан, это решение вызвало одобрительный рев трибун.

Петербуржцы выбрали тактику игры на контратаках и едва не преуспели. Дважды Артем Дзюба сыграл остро – сперва его передачей не воспользовался Сердар Азмун, затем сам Дзюба вышел на ударную позицию, но ему помешал пробить защитник, а удар Магомеда Оздоева, которому форвард отдал пас, был неточным.

«Лейпциг» большими силами шел вперед, оставляя свободные зоны на своей половине поля. Зенитовцам редко удавалось врываться в них, но если получалось, то возникали опасные моменты. На 31-й минуте прорыв Азмуна гости остановить смогли ценой фола. Судья назначил штрафной почти с линии штрафной площади, но Ярославу Ракицкому с левой ноги бить было неудобно и подача не получилась.

В концовке тайма Азмун, получив пас от Дзюбы, с острого угла пробил в дальний угол, вратарь уже был бессилен, но мяч прошел в сантиметрах от штанги.

Немецкая команда быстро напомнила правило: «Не забиваешь ты – забивают тебе». Удар со штрафного приняла на себя «стенка», мяч подобрал Диего Демме и пробил в створ ворот. Кержаков был закрыт игроками и не среагировал – 0:1.

По статистике, преимущество «Лейпцига» было подавляющим: 65% владения мячом, не говоря об ударах и моментах.

В перерыве Сергей Семак сделал замену, выпустив Вячеслава Караваева вместо Игоря Смольникова. Второй тайм проходил в том же ключе. Футболисты «Лейпцига» все делали на поле быстрее – принимали решения, работали с мячом, бегали. Зенитовцы могли уповать лишь на контратаки.

Одна из них почти удалась. Сердар Азмун убежал от защитников и сильно пробил, но вратарь Петер Гулачи выручил «Лейпциг». И вновь соперники мгновенно показали, как надо использовать моменты. Марсель Забитцер вышел один на один с Михаилом Кержаковым и хладнокровно отправил мяч в ворота.

Тренерский штаб сине-бело-голубых бросил в бой Себастьяна Дриусси, заменив Бранислава Ивановича. Этот ход не переломил ход матча. Хотя немецкая команда, выигрывая 2:0, немного ослабила хватку.

Зенитовцам в концовке не удалось забить гол престижа. Чемпионы России по всем статьям уступили третьей команде Германии.

Впереди у «Зенита» два матча: на своем поле с «Лионом» 27 ноября и в Лиссабоне с «Бенфикой» 10 декабря.