При выборе основного состава Сергей Семак преподнес соперникам сюрприз: Артем Дзюба, лучший бомбардир «Зенита», важнейший игрок атаки, оказался в запасе. Так что те, кто ждал его дуэли с форвардом «Крыльев» Александром Соболевым, были слегка разочарованы.

Еще одним изменением по сравнению с игрой Лиги чемпионов против «Лейпцига» стало отсутствие Олега Шатова. Ворота вновь защищал Михаил Кержаков, в центре обороны играли Бранислав Иванович и Ярослав Ракицкий, правый фланг занял Вячеслав Караваев, на левом появился Юрий Жирков. Универсал Дуглас Сантос был переведен в среднюю линию в компанию с Вильмаром Барриосом и Магомедом Оздоевым. На острие атаки был выдвинут Сердар Азмун, которого поддерживали Далер Кузяев и Себастьян Дриусси.

У самарцев из-за дисквалификации пропустил матч Александр Анюков, много лет выступавший за «Зенит» и выигравший с петербуржцами пять чемпионатов России и другие титулы. По той же причине не мог руководить «Крыльями» с тренерской скамейки черногорский наставник Миодраг Божович. И он, и Анюков в предыдущем матче с «Оренбургом» дали волю эмоциям и были наказаны красными карточками.

Победа над оренбуржцами стала для самарцев третьей подряд и позволила им подняться в середину турнирной таблицы. «Крылья Советов» из команды, ведущей борьбу за выживание, перешли в категорию клубов, претендующих на шестое место, что при определенном стечении обстоятельств может принести путевку в Лигу Европы.

Состав у самарцев вполне конкурентоспособный: кроме Александра Анюкова, есть еще три бывших игрока сборной России – Сергей Рыжиков, Дмитрий Комбаров и Максим Канунников, а также кандидат в национальную команду страны Александр Соболев, вызывавшийся на матчи с командами Шотландии и Кипра. У Канунникова, а также Максима Карпова и Антона Зиньковского, выступавших за «Зенит» и его резервные команды, должен был быть на матч с сине-бело-голубыми особый настрой.

Вопреки ожиданиям, «Зенит», в среду проведший тяжелый матч в Германии, начал игру энергично, легко захватил инициативу и стал создавать у ворот хозяев опасные моменты. «Крылья» выглядели на удивление беспомощными, позволяли петербуржцам контролировать мяч, атаковать по всем направлениям. Столь слабое сопротивление волжан очередной раз подтвердило правоту тех, кто считает уровень российского чемпионата низким про сравнению с ведущими чемпионатами Европы.

Зенитовцы не реализовали несколько голевых моментов: удар Себастьяна Дриусси отразила перекладина, не раз выручал Сергей Рыжиков. Однако и опытнейший голкипер был бессилен спасти команду после «выстрела» Юрия Жиркова на 28-й минуте. После подачи углового хозяева выбили мяч прямо на опытнейшего игрока сборной России, а тот мощно пробил под перекладину.

Безоговорочно проиграв первый тайм, самарцы энергично начали второй, большими силами пошли вперед и едва не поплатились – Сердар Азмун перехватил небрежную передачу Александра Гацкана и, заметив, что Рыжиков далеко вышел из ворот, попытался забить почти с центра поля. К облегчению местных болельщиков, мяч в створ ворот не попал.

Самарцы сумбурно, но с большим желанием атаковали, и тренерский штаб «Зенита» выпустил на поле Артема Дзюбу, чем порадовал публику на стадионе, приветствовавшую лучшего бомбардира нашей сборной. Форвард заменил Далера Кузяева и мгновенно включился в игру.

Пошел открытый футбол с обилием опасных моментов. «Крылья» дважды были близки к тому, чтобы сравнять счет, но ударам Александра Соболева и его тезки Гацкана не хватило точности. Зенитовцы же могли увеличить преимущество после эффектной комбинации с участием Артема Дзюбы и Роберта Мака, заменившего Себастьяна Дриусси, но после удара Сердара Азмуна мяч прошел рядом со штангой.

В концовке «Зенит» организованно оборонялся и на последних секундах провел разящую контратаку – Сердар Азмун выложил мяч под удар Артему Дзюбе, и тот хладнокровно переиграл Сергея Рыжикова. Победив 2:0, петербуржцы набрали 32 очка и возглавили турнирную таблицу.