– Как вы освоились в Сочи? 

– Все в порядке. Я прошел сборы с «Зенитом», поэтому чувствую себя хорошо. Здесь интересные тренировки и дружный коллектив, ребята помогают, подсказывают, шутят. Я здесь, потому что хочу помогать своей новой команде. Адаптация? Никаких проблем! Семье хорошо на юге – отличный климат, каждый день море, бассейн. Я тоже доволен: в Сочи есть все, чтобы играть в футбол.

– Помогает ли вам факт, что в «Сочи» играют ваши бывшие партнеры по «Зениту»?

– Не только по «Зениту», но и по «Рубину» и «Ростову». Да, конечно, помогает! В играх мы создаем моменты, хорошо понимаем друг друга.

– Футболисты «Сочи» в один голос говорят, что с вашим приходом на тренировках и в играх пошли долгожданные разрезающие передачи! 

– Я стараюсь!

– Первые сообщения о вашем переходе в «Сочи» появились еще в начале июля, однако потом возникла пауза. Сначала говорили, что вам мешают семейные обстоятельства, затем называли другие причины. Как обстояли дела на самом деле? 

– Меня стало немного беспокоить колено. Я отправился в Барселону к оперировавшему меня хирургу, из-за чего пропустил матч «Зенита» с «Оренбургом». В клинике мне сделали укол, провели тесты и сказали, что никаких проблем со здоровьем нет. Я вернулся в Петербург к игре с «Краснодаром», тренировался и был готов играть, но, проработав три дня, поговорил с Семаком и принял окончательное решение. Тренер честно сказал, что мне будет тяжело получить место в составе, потому что в команде два центральных защитника-иностранца. Но мне было важно понять, как ведет себя колено в игре, в условиях максимальной нагрузки. После такой травмы надо было обязательно играть, однако в «Зените» игровой практики мне гарантировать не могли. Вот поэтому я и принял предложение «Сочи».

– У вас был действующий контракт с «Зенитом». Могли ли вы отработать его до конца? 

– Да, конечно. У меня оставался год контракта, меня из «Зенита» никто не выгонял. Тренер Семак сказал мне, что доволен моим отношением к работе, назвал меня профессионалом, что, не скрою, было приятно. Важно, чтобы наставник был честен с футболистом, все игроки это очень ценят. Семак отметил, что я могу остаться, продолжать конкурировать, и вместе с тем посоветовал сделать так, как будет удобно мне. Я сделал такой выбор. И не жалею об этом.

– Как вас провожали из «Зенита»? 

– Очень тепло, просто супер! Мы много разговаривали, я пригласил ребят в гости в Сочи. «Зенит» мне как семья, поэтому мне было очень грустно. Петербург оставил в моей карьере большой след, здесь я стал чемпионом России и приобрел многих друзей. Вдвойне печально было уходить потому, что я только-только начал играть после возвращения из аренды, и тут эта травма…

– «Зенит» защитит титул чемпиона России? 

– Команда есть, тренер есть, состав есть. Я думаю, да! Конечно, в футболе может произойти все что угодно, но «Зенит» имеет все основания вновь рассчитывать на победу в чемпионате.

– Не жалеете, что не сыграете в Лиге чемпионов? 

– Я уже играл в Лиге чемпионов в двух разных командах из России – «Рубине» и «Ростове», так что нет, не жалею. Хочу еще раз подчеркнуть: я мог спокойно сидеть в «Зените» до конца контракта, но я хочу играть. Ребятам же в Лиге чемпионов пожелаю в первую очередь выйти из группы, причем не важно, с первого или второго места.

– В последнем матче перед перерывом в чемпионате ваша команда с крупным счетом (3:0) выиграла у «Рубина» в гостях, а вас признали лучшим игроком матча и включили в символическую сборную 8-го тура.

– Очень рад первой победе в сезоне. Было приятно вернуться в Казань – на стадион, где я играл в Лиге чемпионов. Это особенные эмоции. 

– Почему «Сочи» так тяжело стартовал? 

– Тяжелые были игры в начале чемпионата. Мы могли победить и раньше. Были обидные поражения, и вот одержали победу. Самое главное, что мы играли с «Рубином» хорошо. Теперь будем двигаться только вперед. 

– На что может претендовать в этом сезоне «Сочи»? 

– Есть уверенность, что все будет у команды хорошо. У нас есть сильные футболисты. В «Сочи» много новичков, нужно было время, чтобы сыграться.

У меня были предложения от клубов из других стран. Но я не хотел уходить из России. Хочу здесь остаться подольше, потому что здесь мои дети, хочу быть с ними до конца. Я с самого начала почувствовал, что Россия – мой второй дом, здесь очень много хороших людей.