Прошло десять лет с момента моего назначения художественным руководителем Театра эстрады им. А. Райкина. Если быть точнее – с момента появления театра на карте города в качестве самостоятельного творческого коллектива. Я хорошо помню тот год. В моей жизни наступил творческий кризис. Вроде бы все было хорошо: съемки в телепрограммах, концерты, полные залы. Но я не переставал думать о театре. Мне хотелось играть, ставить спектакли. Я чувствовал, что могу этим заниматься – есть образование, силы, опыт.

Друзья настойчиво советовали переехать в Москву, а сразу три столичных театра готовы были принять меня в труппу. И когда Александр Анатольевич Ширвиндт пригласил в Театр сатиры, я принял решение уехать. Именно тогда мне и предложили возглавить Театр эстрады. Ведь эта сцена – родная для меня.

Конечно, ее золотая эпоха – это Аркадий Исаакович Райкин. В 1982 году он уехал в Москву, и зрители начали воспринимать театр как прокатную площадку.

Когда в конце 2008 года я вновь оказался в этих стенах, осознал, какой мне предстоит нелегкий путь. Это были сложные, но важные десять лет.

Ремонт, которого не было со времен Райкина. Создание репертуара и поиск режиссеров, способных ответить на вопрос: «Каким должен быть театр, представляющий эстрадные жанры?».

Если меня спросят, согласился бы я пройти этот путь заново… Конечно, согласился бы! Ради памяти человека, имя которого носит наш театр. Ради наших зрителей. Мне так приятно, что у Театра эстрады появились преданные поклонники. Некоторые из них подходят ко мне после выступлений и признаются – тот или иной спектакль они посмотрели уже в десятый раз. Это дорогого стоит.