Для меня нет праздника дороже Дня Победы. Мой дядя Петр Григорьевич Богданов освобождал Прибалтику. Никогда не забуду его жуткие рассказы. В Эстонии он своими глазами видел горы из трупов пленных солдат, стариков, женщин и детей, между телами которых лежали дрова, – фашисты отступали и не успели сжечь следы своих преступлений…

А в восьмом классе я впервые побывал в Литве – наша учительница Надежда Ильинична повезла нас туда на экскурсию. Нам показали место, где немцы при отступлении расстреляли 80 тысяч евреев. За три дня они уничтожили 80 тысяч жизней… Помню, какой испытал шок, просто представив себе эту картину. А уже взрослым, оказавшись в Чехии, я нашел в себе силы и поехал в Терезин.

Моя мама хорошо помнит войну. Ее отец воевал, а дядя Петр Александрович Черепанов погиб. Совсем молодой парень сгорел заживо в танке. В Кургане на Обелиске Победы увековечено его имя. Его мама, узнав о гибели сына, слегла и больше не вставала…

У отца воевало несколько членов семьи. Сам он был подростком и работал в тылу. Войну вспоминал часто. А когда стал руководителем одной из строительных организаций Кургана, каждое 9 Мая устраивал для фронтовиков праздник – на больших автобусах вывозил их за город с ночевкой. Меня, школьника, он всегда брал с собой. Как сейчас помню эти дни: лес, жара, палатки, уха на костре. Ветераны поют песни своей юности. Какие они были счастливые, как ценили жизнь, как умели радоваться мелочам!

Я думал, ничто не сможет сравниться с этими воспоминаниями, пока несколько лет назад я не увидел первое шествие «Бессмертного полка» в Петербурге. Море людей, поющих военные песни, шли с портретами тех, на чью долю выпали тяжелейшие испытания, а они научились быть счастливыми вопреки всему и подарили нам это чудо – жить. Вспоминаю, и комок к горлу подходит. Такая во всем этом сила чувствовалась – наша сила, нашей страны. Я стоял, смотрел на нескончаемый поток людей и думал: вот почему мы победили.