В 1/16 финала Лиги Европы «Зенит» и «Фенербахче» сыграют первый матч не 14 февраля, как первоначально сообщалось, а 12 февраля в Стамбуле на стадионе «Шюкрю Сараджоглу», ответный — 21 февраля на «Газпром Арене». Перенос первой игры с четверга на вторник вызван тем, что УЕФА не проводит два матча в одном городе в один день, а Стамбул в Лиге Европы также представляет «Гаталасарай», который тоже первый матч проводит на своем поле.

Своим мнением о предстоящей дуэли «Зенита» и «Фенербахче» поделился футбольный эксперт «ПД», бывший игрок и тренер «Зенита», мастер спорта, заслуженный работник физической культуры России Алексей Стрепетов. Он полагает, что соперник сейчас не в лучшем состоянии.

«В чемпионате Турции «Фенербахче», один из самых популярных клубов этой страны, занимает после 16 туров предпоследнее, 17-е место - удивительный результат. «Фенербахче» явно переживает непростой период и выступает ниже своих возможностей, ведь это команда, в которой собран хороший состав, и которая могла бы выступать в Лиге чемпионов – в защите играют бывший зенитовец - словак Мартин Шкртел и футболист сборной России Роман Нойштедтер, в атаке – француз Матье Вальбуэена, который в нашем чемпионате блистал в московском «Динамо», есть еще несколько известных игроков», - рассказал футбольный специалист.

В чемпионате Турции-2017/18 «Фенербахче» занял 2-е место и начал еврокубковую кампанию в 3-м отборочном раунде Лиги чемпионов матчами с португальской «Бенфикой». Проиграв в Лиссабоне (0:1), «канарейки», как их прозвали за желто-синие цвета формы, не смогли дома взять реванш (1:1) и перешли в групповой этап Лиги Европы. Во втором по рангу турнире «Фенербахче» занял 2-е место в группе с хорватским «Динамо» из Загреба, словацким «Спартаком» из Трнавы и бельгийским «Андерлехтом» из Брюсселя.

Добиться этого удалось благодаря удачной игре в родных стенах, подчеркивает Алексей Стрепетов.

«На своем поле «Фенербахче» набрал 7 очков, а на чужих - всего одно, и с 8 очками смог досрочно гарантировать себе выход в плей-офф. «Зениту», конечно, будет тяжело в Стамбуле. Турки наверняка сделают ставку на первый матч. Поэтому нашей команде очень важно выстоять на поле соперника, а если удастся сыграть результативную ничью, то это будет великолепный результат», - считает эксперт «ПД».

В первых раундах плей-офф еврокубков российские клубы традиционно сталкиваются с нехваткой игровой практики. В чемпионате Турции тоже будет зимний перерыв, но только до 20 января. Впрочем, по мнению экс-зенитовца, в этом году «Зенит» может свести это преимущество соперника к минимуму.

«Конечно, «Фенербахче» будет на ходу, но «Зенит» в январе сыграет в серьезном турнире – «Кубке Матч-Премьер», который пройдет в Дохе. В нем петербуржцы сыграют с «Локомотивом», «Спартаком» и «Ростовом». Эти игры дадут «Зениту» возможность наиграть состав и хорошо подготовиться к плей-офф», - убежден Алексей Стрепетов.

В зимний трансферный период «Зениту» необходимо усилить состав, в этом у эксперта нет сомнений.

«Команда провалила концовку первой части сезона, проиграла три матча подряд. Ясно, что без усиления, а я считаю, что нужны три, как минимум, новых игрока, не удастся решить задачи, которые перед «Зенитом» поставлены», - уверен Алексей Стрепетов.

Шансы «Зенита» и «Фенербахче» пройти в следующий раунд Лиги Европы специалист считает примерно равными.

«В Стамбуле будет трудно, но наши болельщики не хуже турецких умеют поддерживать свою команду. Мартина Шкртел в Петербурге ждет горячий прием. Поэтому поставил бы 50 на 50», - сказал футбольный эксперт «ПД».