По одной из местных легенд, идея создания оригинальной насыпной горки-моста, которая соединила между собой царскосельские Екатерининский и Александровский парки, известной как Большой каприз, принадлежала фавориту императрицы Екатерины II Григорию Потемкину. Будто бы это он придумал и велел в течение одной ночи осуществить парковую затею в угоду своей капризной любовнице. Потому будто бы и назван мост Капризом.

На самом деле замысел оригинальных мостов – скромного, но безупречного по совершенству плавных линий арочного проезда Малого каприза и прихотливого, необыкновенно эффектного, с китайской беседкой над центральным проездом Большого каприза – принадлежал архитектору В. И. Неелову. Оба Каприза были построены в 1770-1774 гг. Композиционная идея Большого каприза навеяна старой гравюрой с изображением древнего китайского сооружения.

Большой каприз овеян и другими легендами.

По одной из них, когда Екатерине представили смету на строительство двух мостов над парковыми дорожками, она обратила внимание на высокую стоимость этих затей и отказалась их утвердить.

Однако верноподданные придворные почувствовали тонкое кокетливое притворство в монаршем поведении матушки императрицы и, подхватив предложенные государыней правила игры, начали ее льстиво уговаривать. Уступая просьбам, Екатерина подписала смету, проворчав: «Пусть это будет мой каприз». Это якобы и определило необычность названий двух парковых сооружений.

Существует еще одна легенда. В XVIII в. на месте Большого каприза при въезде в Екатерининский парк стояла гауптвахта со шлагбаумом. Через этот пост Екатерина часто ездила на прогулки то в одну сторону, то в другую. Но бывали случаи, когда императрица, доехав до шлагбаума, предоставляла право выбора направления кучеру. «Вези на собственное усмотрение», – капризно бросала она кучеру. Потом гауптвахту разобрали и построили мост, который вначале стали называть Царским капризом, затем просто Капризом, а с появлением Малого каприза – Большим капризом.