Специалисты из Чикагского университета всерьез занялись исследованием генома слонов. Известно, что слоны живут в среднем столько же лет, сколько среднестатистический человек, однако онкология у них наблюдается гораздо реже.

Ученые задались вопросом о том, по какой причине так происходит, после чего решили исследовать кровь этого крупного животного. Согласно данным исследований, в крови у слонов был обнаружен мутировавший ген, который блокирует развитие рака.

По данным издания «Газета.ru», слоны, а также их вымершие родственники имеют в крови ген с кодовым номером р53. Более того, специалистам удалось обнаружить, что этот ген имеет копию. Именно она способна производить белок, который, добираясь до митохондрий, уничтожает их.

При этом данный ген наблюдается и у человека, но не в таком количестве. Как пишут специалисты, у людей они наблюдают лишь одну копию, а вот у слонов их почти два десятка.

Есть вероятность, что именно эта «зомби»-функция стала причиной повышенной выживаемости вида. При этом специалисты подчеркнули, что мутация гена может быть связана с габаритами животного.