Сегодня в 21:00 в Петербурге пройдет первый полуфинальный матч чемпионата мира, в котором встретятся старые соперники – сборные Франции и Бельгии.

Накануне игры в городском пресс-центре ЧМ-2018 (Невский проспект, 70) о предстоящей схватке за право сразиться за титул сильнейшей команды планеты поговорили не только дипломаты, генеральные консулы стран – Уго де Шавеньяк (Франция) и Ханс Тимбремонт (Бельгия), но и болельщики команд.

Вступительное слово произнес заместитель председателя Комитета по внешним связям Санкт-Петербурга Арби Абубакаров, сказавший, что такие предматчевые мероприятия уже стали в Северной столице традиционными. Неделю назад в Доме журналиста общались поклонники сборных Швеции и Швейцарии, ранее – болельщики из Аргентины и Нигерии.

Абубакаров отметил, что стадион «Санкт-Петербург» лидирует на ЧМ-2018 по количеству зрителей: пять матчей, прошедших в нашем городе, собрали около 320 тысяч болельщиков, то есть в среднем по 64 тысячи, а это выше среднего показателя посещаемости чемпионата мира в России, который составляет 46 тысяч. Заместитель главы Комитета по внешним связям рассказал и о посещаемости фан-зоны на Конюшенной площади: по предварительным данным, участниками Фестиваля болельщиков FIFA стали более 1 миллиона 100 тысяч человек из разных стран мира.

Соревнование лучших команд планеты подходит к концу, осталось всего четыре матча, два из них пройдут на арене «Санкт-Петербург». Арби Абубакаров подчеркнул, что наш город имеет давние связи и с Францией, и с Бельгией, тесно сотрудничает с обеими странами. Так, недавно Петербург принимал делегацию города-побратима Антверпена, приезжавшую по случаю 60-летия налаживания отношений, впереди ответный визит. Всего месяц назад к нам приезжал президент Франции Эммануэль Макрон, который сегодня побывает на матче.

Арби Абубакаров выразил надежду, что болельщики из Франции и Бельгии, вернувшись домой, расскажут о том, какие в России красивые города и гостеприимные люди. Он пожелал обеим командам показать сегодня вечером красивый футбол, напомнив, что победитель полуфинала отправится в Москву на финал против победителя матча Англия – Хорватия, а проигравший сыграет в Петербурге за третье место.

Уго де Шавеньяк высоко оценил организацию ЧМ-2018, сказал, что общался с французскими болельщиками и они очень довольны приемом в нашей стране, атмосферой на матчах и отличными стадионами. По словам Ханса Тимбремонта, Россия очень хорошо принимает всех иностранцев. Он побывал на матче сборной Бельгии в Калининграде и рассказал, что российские власти оказывали ему всестороннюю поддержку по всем возникавшим вопросам. Генеральный консул Бельгии особо отметил, что чемпионат мира в России проходит без эксцессов, что болельщики ведут себя дружелюбно.

Оба дипломата ждут красивого футбола от своих команд. Уго де Шавеньяк с удовольствием вспомнил ЧМ-1998, прошедший в его стране, и рассказал, что победа сборной Франции в финале сплотила всю нацию, что тогда французы пережили примерно такие же чувства, как сейчас россияне, поддерживавшие свою сборную.

«Ваша команда выступила на чемпионате мира очень хорошо, хотя и не прошла в полуфинал», – сказал французский генконсул.

Его бельгийский коллега сказал, что сборная его страны всего второй раз в истории будет играть в полуфинале чемпионата мира. На игру приедут король и королева Бельгии, а также вице-премьер правительства, министр иностранных дел и другие высокопоставленные болельщики.

Дипломаты из обеих государств пояснили, что и президент Франции, и королевская чета из Бельгии едут специально на футбол, чтобы поддержать свои команды, и сразу после матча покинут Петербург.

Не намерены задерживаться в нашем городе, хотя он очень красив и гостеприимен, и болельщики сборных Франции и Бельгии. И те, и другие хотят поехать за своей командой в Москву, где 15 июля состоится финал, а не остаться в Петербурге на матч за третье место.

В конференц-зале городского пресс-центра в большинстве оказались бельгийские болельщики, надевшие футболки своей сборной и парики цветов национального флага, поклонников команды Франции было меньше. Однако на стадионе и в его окрестностях численное преимущество будет у «трехцветных». Как сообщил Ханс Тимбремонт, на матче ожидается около 2 тысяч любителей футбола из Бельгии, из них заранее купили билеты на полуфинал в Петербурге около 300, остальные же решают эту задачу сейчас. Один из бельгийцев признался, что прилетел в Петербург только сегодня утром и ему с огромным трудом удалось достать билеты и на самолет, и на стадион.

Французов ожидается около 3 тысяч, и приезжают они не только из своей страны. Так, болельщик с трехцветным флагом на плечах рассказал, что живет на Мадагаскаре, но при каждой возможности приезжает поддержать сборную, что он побывал на чемпионатах мира в Южной Африке и Бразилии. Заявив, что в России ему все нравится, он завершил свою эмоциональную речь не нуждающейся в переводе фразой «Мерси боку!». 

Сборная Франции вышла в полуфинал чемпионата мира впервые после ЧМ-2006, на котором заняла второе место, команда Бельгии второй раз пробилась в четверку лучших после ЧМ-1986.