Перед матчем Швеция – Швейцария многие задавались вопросом: заполнятся ли трибуны стадиона «Санкт-Петербург»? На трех предыдущих матчах организаторы объявляли примерно одни и те же показатели посещаемости: 64 тысячи 468 зрителей. Но первая из этих встреч пришлась на противоборство сборных России и Египта, собравшее рекордное количество зрителей, а повторилось достижение на играх с участием суперзвезд мирового футбола – матчах Бразилии с Коста-Рикой и Аргентины с Нигерией. Кроме болельщиков этих команд на стадион шли и те, кто хотел увидеть игру Неймара, Месси и их партнеров.

Сегодня же афиша матча не была столь заманчивой: самый знаменитый шведский футболист Златан Ибрагимович, не намного уступающий в популярности Криштиану Роналду и уже упомянутым Месси и Неймару, в ЧМ-2018 не участвует. Он уже завершил карьеру в сборной, но команда сумела пробиться на мундиаль в Россию и без его помощи, победив в стыковых матчах итальянцев. Российским любителям футбола из нынешнего состава «викингов» хорошо знакомы защитник Андреас Гранквист и нападающий Виктор Классон, выступающие за «Краснодар».

У сборной Швейцарии нет представителей российской Премьер-лиги, но есть футболисты из ведущих европейских чемпионатов. Правда, самый, пожалуй, из них известный – Стефан Лихштайнер из туринского «Ювентуса» пропускал эту игру из-за дисквалификации. Петербургским болельщикам наверняка запомнился по матчам против «Зенита» в Лиге Европы полузащитник «Лейпцига» Эмиль Форсберг.

Однако статус игры плей-офф сам по себе оказался привлекательным и количество зрителей – 64 тысячи 42 не намного уступило рекордному. Шведские болельщики имели значительное численное преимущество над швейцарскими, но большая часть публики была нейтральной. Желтый цвет футболок поклонников скандинавской команды был разбросан пятнами по трибунам арены на Крестовском острове, красно-белые швейцарцы образовали несколько крапинок.

Атмосфера на матче была похожа на ту, что создается на большинстве домашних игр «Зенита». Среди шведов была организованная группа активных фанатов, которые пели, свистели, улюлюкали, скандировали, а все остальные оживлялись, лишь когда на поле происходило что-то, заслуживающее внимания.

С самого начала игры чувствовалось, что соперники предельно осторожны. Слишком высока была ставка – выход в четвертьфинал, ведь такого успеха шведы последний раз добивались на ЧМ-1994 в США, где заняли третье место, а швейцарцы не пробивались в восьмерку лучших с далекого 1954 года, когда принимали чемпионат мира у себя дома.

Первый тайм прошел в равной борьбе и не стал захватывающим. Мячом больше владели футболисты из альпийской республики, но чаще угрожали воротам их соперники. Впрочем, по-настоящему опасных моментов было раз-два и обчелся: из выгодных позиций пробили выше ворот швейцарец Блерим Джемайли и швед Албин Экдаль, неудачной была и попытка Форсберга забить со штрафного.

Во втором тайме игра оживилась, команды прибавили в движении. Швейцарцы стремились разыгрывать позиционные атаки, шведы, отдав инициативу, сделали ставку на контрвыпады. Один из них завершился голом – Эмиль Форсберг буквально продрался сквозь оборону и мощно пробил, мяч рикошетом от защитника влетел в сетку.

Концовка матча прошла в сумбурных попытках сборной Швейцарии отыграться, которые хладнокровно пресекали северяне. На последних секундах шведам удалась контратака, выбегавшего один на один с вратарем Мартина Ульссона остановили с нарушением правил и словенский арбитр Дамир Скомина сперва назначил пенальти, но с помощью VAR (система видеоповторов) смягчил приговор на штрафной удар. Едва «стандарт» был исполнен, судья дал финальный свисток.

Сборная Швеции вышла в четвертьфинал, в котором встретится с победителем матча Колумбия – Англия.