Сегодня в 20:00 в спорткомплексе "Юбилейный" пройдет первый матч полуфинальной серии до трех побед чемпионата Единой лиги ВТБ по  баскетболу между "Зенитом" и подмосковными "Химками".

Для петербургских любителей баскетбола наступают самые горячие дни – "Зениту" предстоит сражение за выход в финал, за право выступать в  Евролиге, турнире, аналогичном футбольной Лиге чемпионов. Победа в серии над  "Химками" принесет небывалый для  молодой команды успех.

Созрели для Евролиги

Баскетбольный "Зенит" проводит пока лучший сезон в  своей истории. Второе место в  регулярном чемпионате, победы над  всеми конкурентами и даже над командой, которая много лет в российском баскетболе вне конкуренции, над ЦСКА – это нельзя объяснить каким-то везением, стечением обстоятельств, неудачами соперников. Это результат хорошо организованной работы всех звеньев системы – тренерского штаба, клубного менеджмента, селекционной службы.

Все эти усилия создают условия для решения задачи-максимум. Если "Зенит" выйдет в финал Единой лиги ВТБ, то прорвется на новый уровень, станет участником Евролиги, самого престижного клубного турнира Старого Света, окажется в компании грандов.

У "Химок" есть Швед и Иванович

На пути к успеху стоит опасный соперник – "Химки". Подмосковный клуб, в этом году отмечающий 20-летие со дня основания, давно показывает высокие результаты. Начиная с  сезона-2005/06 химчане неизменно участвуют в борьбе за титулы. Команда дважды выиграла Кубок Европы, становилась победителем Единой лиги ВТБ, 8 раз завоевала серебряные медали чемпионата России.

"Химки" финишировали в регулярном первенстве на 3-м месте,  но начали сезон неудачно, из-за чего в декабре на посту главного тренера литовца Римаса Куртинайтиса сменил черногорец Душко Иванович.

Один из самых авторитетных в Европе специалистов, имеющий опыт работы с такими топ-клубами, как "Барселона" и греческий "Панатинаикос", вернул химчан на лидирующие позиции. Одержав на финише пять побед кряду, желто-синие опередили "Локомотив-Кубань".

Лидер команды – Алексей Швед, главный претендент на приз "Самому ценному игроку" (MVP) Единой лиги ВТБ по итогам сезона. Став в 2012 г. бронзовым призером Олимпиады, чемпионом России и финалистом Евролиги в  составе ЦСКА, он уехал в НБА. В сильнейшей лиге мира выступал за "Миннесоту", "Филадельфию", "Хьюстон", "Нью-Йорк Никс" и в 2015 г. вернулся в Россию.

В четвертьфинальной серии против "Енисея" (3-0) Швед набрал 81 очко.

Угроза будет исходить не  только от  Шведа. В команде хороший подбор игроков – еще один призер Лондона-2012 34-летний ветеран Сергей Моня, также имеющий опыт выступлений за ЦСКА и в НБА, игроки сборной России Егор Вяльцев, Дмитрий Соколов и Руслан Патеев, легионеры: черногорец Марко Тодорович, американцы Эрл Роулэнд, Маркел Браун, Робби Хаммел, Джейкоб Пуллен, Джереми Эванс, француз Нобель Бунгу-Коло.

Опыт против мотивации

В  регулярном чемпионате дважды выиграл "Зенит". В Петербурге  (114:110) в этой игре блеснули снайперы – у  петербуржцев 35 очков набрал Сергей Карасев, 29 записал на свой счет Алексей Швед. Матч в  Химках (74:66) определил, кто займет вторую позицию передплей-офф. Вновь у сине-бело-голубых солировал Карасев (23 очка), а у соперников Швед (18). Химчане накопили

большой опыт матчей плейофф, но на стороне "Зенита" преимущество своей площадки и более сильная мотивация, петербуржцы голодны до побед.