Открытие сверхмассивных черных дыр, темной материи и темной энергии заставило ученых активно интересоваться массой далеких галактик, в том числе и нашей. Канадские астрофизики не так давно впервые оценили возможную полную массу Млечного Пути, которая, как выяснилось, в 700 млрд раз превышает массу Солнца.

При подсчете учитывались все запасы темной материи галактики. Причем 88% от этого составляет именно она.

По словам специлистов, соотношение между массой галактик и весом их звезд и темной материи таит в себе ключ к пониманию сущности последних двух субстанций, а также содержит в себе секрет рождения первых черных дыр Вселенной.

Для вычисления массы удаленных галактик ученые следят, с какой скоростью вращаются звездные скопления и облака газа вокруг черной дыры в их центре, и используют яркость и число светил для вычисления "видимой" и "невидимой" масс галактик.

В случае с Млечным Путем это затруднительно. Во-первых, то, что мы живем внутри него, усложняет процесс наблюдения за вращением звезд вокруг центра галактики и не дает увидеть звезды, расположенные на ее противоположном краю и в центре.

Преодолеть неполноту данных ученым удалось при помощи методики усреднения скоростей вращения звезд в ряде соседних с нами шаровых скоплений и новым приемам статистического анализа. В процессе анализа выяснилось, что масса Млечного Пути составляет не триллион масс Солнца, как считалось раньше, а примерно 700 млрд. Как надеются канадские астрономы, их вычисления и уточненная масса галактики поможет их коллегам вычислить точную массу сверхмассивной черной дыры в ее центре, а также улучшит наше понимание того, как развивался и рос Млечный Путь.