В воскресенье, 15 мая, на матче 29‑го тура чемпионата России «Зенита» с московским «Локомотивом» вратарь Вячеслав Малафеев простится с болельщиками. Самый титулованный петербургский футболист принял решение о завершении карьеры.

Когда‑то этот момент наступает в жизни любого спорт­смена, пришла пора и для Вячеслава Малафеева. Конечно, жаль, что произойдет это не на специально организованном прощальном матче, а на обычной календарной игре. Тем более что для болельщиков Слава, как они по‑свойски его зовут уже много лет, больше, чем просто высококлассный вратарь. Он – целая эпоха в истории «Зенита».

В свой первый сезон в петербургском клубе Малафеев выиграл свой первый и первый для сине-бело-голубых в российской истории трофей – Кубок России. На финальный матч с московским «Динамо» он был заявлен запасным и после игры смущенно принимал поздравления вместе с более опытными товарищами. Через несколько недель Вячеслав дебютировал в матче с грозной тогда «Аланией» во Владикавказе после удаления основного голкипера Романа Березовского.

В дальнейшем Малафееву приходилось не раз выручать свои команды в экстренных ситуациях. В сборной он дебютировал не в проходной товарищеской встрече, а в важнейшем стыковом матче против команды Уэльса за право выступать на Евро-2004, заменив дисквалифицированного Сергея Овчинникова. И на чемпионате Европы пришлось вставать в ворота вместо того же Овчинникова, получившего красную карточку.

Воспитанник школы «Смены», постигавший азы футбола у тренера Владимира Савина, не был вундеркиндом. Более перспективным считался его старший брат Сергей, нападающий, о чем Малафеев с иронией рассказал в своем фильме «Вся жизнь в перчатках – 2».

Свое право на место в воротах Вячеславу постоянно приходилось доказывать. И каждый раз он выигрывал конкуренцию – у Романа Березовского, Дмитрия Бородина, Камила Чонтофальски, Юрия Жевнова. Все они отличные вратари, но каждый в чем‑то уступал ему. В чем? Наверное, в готовности не щадить себя, умении выдерживать удары судьбы.

За 17 лет Вячеслав прошел с «Зенитом» огромный путь – от середняка, для чьих поклонников праздником было участие в Кубке Интертото, до флагмана российского футбола. Все достижения клуба за это время – это и достижения Малафеева.

Теперь он больше времени сможет уделять бизнесу, семье и творчеству,  Вяче­слав выступил автором уникального фильма «Вся жизнь в перчатках» о коллегах-вратарях. Пожелаем ему удачи и поблагодарим за пройденный путь.