Первый матч полуфинала «Пути РПЛ» прошел в городе на берегах Дона 12 марта. Газон на стадионе «Ростов Арена» был очень плохого качества и помешал командам показать яркий футбол. Зрители увидели всего один гол, который забил Матео Кассьерра, завершивший комбинацию с участием Лусиано и Юрия Горшкова.

На ответную кубковую игру с «Ростовом» тренерский штаб «Зенита» провел кардинальную ротацию состава – из 11 футболистов, начинавших в воскресенье матч чемпионата с «Краснодаром», сегодня с первых минут вышел на поле только защитник Нино, которому доверили в этом матче капитанскую повязку. Ворота защищал Денис Адамов, в центре обороны в вместе с Нино вышли Ваня Дркушич и Нуралы Алип. На правом фланге сыграл Огнен Мимович, на левом – Юрий Горшков. Пару центральных полузащитников составили Саша Зделар и Ильзат Ахметов, в группу атаки вошли Педро, Александр Соболев и Матео Кассьерра. Отметим, что в заявку был впервые в весенней части сезона включен Дмитрий Васильев, восстановившийся после тяжелой травмы на сборах.

У ростовчан, которые провели в присутствии своего бывшего тренера Валерия Карпина предматчевую тренировку на базе «Зенита» в Удельном парке, вышел состав, близкий к боевому, включая Алексея Сутормина, дисквалифицированного после удаления в матче со «Спартаком» на две игры в чемпионате, но имеющего право участвовать в кубковых матчах. Карпин приехал в Петербург в качестве наставника сборной России, ведь в обеих командах есть игроки национальной команды.

Символический первый удар с центра поля произвели легенда «Зенита», полуфиналист чемпионата мира по футболу 1966 года, заслуженный мастер спорта России по футболу, первый, кто удостоен этого звания после распада СССР, Василий Савельевич Данилов и знаменитый боксер, абсолютный чемпион мира среди профессионалов Дмитрий Бивол.

Гости энергично начали матч, зенитовцам же потребовалось время, чтобы наладить игровые связи. Первый тайм прошел при территориальном преимуществе петербургской команды, но ростовчанам удавались контратаки, после которых Денису Адамову дважды пришлось парировать опасные удары. Сине-бело-голубые дважды были близки к голу. Но на 26-й минуте мяч, забитый Александром Соболевым с подачи Ильзата Ахметова, судейская бригада во главе с Виталием Мешковым отменила из-за положения «вне игры». На 40-й минуте опять Ахметов подавал, Соболев пробил с лета хлестко, но неточно.

На третьей минуте после перерыва Николай Комличенко мог открыть счет ударом с близкого расстояния, который ему позволил нанести Огнен Мимович, но Денис Адамов среагировал и выручил «Зенит».

Команда Сергея Семака, контролируя мяч, снизила темп и убаюкала соперников. На 58-й минуте позиционная атака принесла успех – Ваня Дркушич навесил к 11-метровой отметке, где расторопнее защитников оказался Педро, откинувший мяч на Соболева, который в падении направил его в ворота. В этот раз арбитры с помощью системы VAR определили, что офсайда не было.

На 60-й минуте вместо Ильзата Ахметова вступил в игру Александр Ерохин, которому Нино передал капитанскую повязку как самому опытному футболисту «Зенита». На 64-й минуте Матео Кассьерра удвоил счет, головой замкнув подачу Педро. Этот гол практически снял вопросы о победителе полуфинала «Пути РПЛ».

В оставшееся время петербуржцы продолжали владеть инициативой. Сергей Семак на 67-й минуте заменил Нино и Огнена Мимовича на Страхиню Эраковича и Дугласа Сантоса, а на 75-й минуте дал отдых обоим авторам голов – вместо Александра Соболева и Матео Кассьерры вышли Лусиано и Дмитрий Васильев, впервые сыгравший в 2025 году в официальной встрече.

В финале «Пути РПЛ» соперником «Зенита» станет победитель спора московского дерби «Динамо» – ЦСКА, их матч начнется сегодня в 20:30, в первой встрече выиграли армейцы (2:1). Неудачник этой дуэли в полуфинале «Пути регионов» встретится с московским «Спартаком». Вторую пару на этом этапе в этой части турнирной сетки составят столичный «Локомотив» и «Ростов». Победители этих матчей сойдутся между собой в битве за выход в Суперфинал Кубка России.

Первый матч финала «Пути РПЛ» зенитовцы проведут в Петербурге 29 апреля, ответный в Москве 15 мая. Суперфинал Кубка России запланирован на 1 июня в столице на главном стадионе страны «Лужники».

Следующий матч в чемпионате России «Зениту» предстоит с подмосковными «Химками» 20 апреля на «Газпром Арене».