Планетологи из Японии и Франции открыли загадку происхождения колец Сатурна. Оказалось, что это осколки планеты-зародыша, которую Сатурн перемолол, путешествуя по Солнечной системе.

Как сообщает статья в журнале Icarus, Хиденори Генда из Технологического института Токио и его коллеги построили модель формирования колец Сатурна при помощи суперкомпьютера и установили, что кольца сложены не из частей "современных" планет, а из материала протопланеты.

То есть Сатурн "сожрал" зародыш новой планеты, состоявшей тогда из замороженной воды, азота и других летучих веществ. В те времена на окраинах Солнечной системы существовали сотни таких протопланет. 

Сейчас они или катапультированы в межзвездное пространство, или "съедены" Юпитером и Сатурном во время их миграции. Это происходило 4 млрд лет назад.